James Cronin

Spontaneous Ionization to Subatomic Physics: Some Vignettes from Cosmic Ray History

Category: Lectures

Date: 4 July 2012

Duration: 33 min

Quality: HD MD SD

Subtitles: EN DE

James Cronin (2012) - Spontaneous Ionization to Subatomic Physics: Some Vignettes from Cosmic Ray History

Spontaneous Ionization to Subatomic Physics:Some Vignettes from Cosmic Ray HistoryIn the 1879 Crookes discovered that air seemed to ionize spontaneously.With the discovery in 1896 of radioactivity by Henri Becqueral it appeared that the mystery was solved

While they're setting this up let me just make a few remarks. When you do physics for 50 years in your life, you realise that it's not so easy to do. When I was a kid, a student and undergraduate, I was asked to read the biography of Rutherford and write a report on it. And my professor was very disappointed because it didn't seem to me at the time that Rutherford did all that much stuff that was so difficult. But after 50 years you realise that a career in physics involves lots of things, successes, happiness, sadness and one then turns at the end of one's career to looking back on the history of the particular, you know physics that you did or were close to. And the last 20 years of my life I have been working in cosmic rays. And I became fascinated with the history of cosmic rays. You will see there are certain features, particularly those talked about by Professor Osheroff. That in doing science there are certain rules and these will lead to surprising discoveries. And certainly in the history of cosmic rays that is the fact. The question at the end of the 19th century is, does air ionise spontaneously? Crookes in 1865 showed that if you charge up an object it gradually loses its charge. If you charge it up and place it in a vacuum it does not lose its charge. So the conclusion was that somehow there are free ions in the air, is that air ionising spontaneously. So this was an important question in physics and you can do these experiments, you probably did it, you've used maybe a gold leaf electrometer. And if you charge it up with rod and cat's fur or something like that, the gold leaf will extend out. But then gradually collapse. So anyway you can imagine that. So this is a really important question in physics. And the solution came no doubt with the discovery of radioactivity by Becquerel in 1896. So now one has the source of ionisation coming from the earth, everything is a little bit radioactive. And so this was presumed to be the explanation of why these electroscopes lost their charge. And a very careful study of that was done by C.T.R. Wilson, the inventor of the cloud chamber, an extraordinary physicist in general. And he studied leakage of electricity through dust free air and did some very careful experiments. The results of which, or some of them is the rate of the leak of ionisation is approximately proportional pressure, when you lower the pressure the leakage gets lower. And then he quantified this with the charge in the electron which was a little bit higher than eventually measured to be about 20 ions per CC per second of either sign. And then he did a very interesting experiment using his electroscope. And exposing it to radium and giving the relative rates of discharge depending on the gas, air, hydrogen and so forth. And then he exposed it to polonium and got the same thing more or less. And then the spontaneous ionisation when you took all the radioactive sources away, more or less looked like the same thing. So the presumption would be that the ionisation produced in the ground and so forth was really just a matter of local radioactivity. And this was a very interesting study which was followed by, as I showed, C.T.R. Wilson, Elster and Geital, Rutherford, Eve, even Erwin Schrödinger worked on this. And he calculated because there was radon emanation that that would go up in the atmosphere. And people calculated if the radiation came from the earth, how high it would go. But in particular the last person here, Pacini was a meteorologist, he did very careful studies over sea water, over land and so forth. And he wrote this article which essentially said that, if I translate it right, shows that a pressure part of the radiation penetrating in the air and particularly that which is subject to variations, has an origin independent of the action, direct action of substances active in the layers, upper layers of the crust of the earth. And actually his estimate of what was the unexplained ionisation was 2 ion pairs per CC per second. And that's precisely at sea level what the muon radiation, the cosmic rays give. So he had this just right. And there have been recently a lot of discussions that maybe he was the ultimate or the real discoverer of cosmic rays. I don't think so because the radiation that in the end amounted to cosmic rays, nobody had any idea what it was. And then a new series of experiments began in a particularly nice electroscope, this is just schematic, was developed by a Jesuit priest, Wulf, and you would charge this up and then the two wires were suspended under tension. And they would split apart by repulsion if there were charge. And this was the kind of instrument that was used, first by Wulf himself who reasoned as would be natural that if I get the ionisation detector away from the earth, it will show a decrease in ionisation. So he lived in Holland, he travelled to Paris and at the bottom of the Eiffel tower made certain readings. Then a certain set of readings up and then back on the ground again and back home. And you can see maybe there's some slight tendency for these readings to be a bit lower at the top of the Eiffel tower. However there are no errors here and I don't think this paper would be accepted by the physical review letters at all because of its incomplete analysis of the earth. But nevertheless what I think is striking is that going up all this distance, really the ionisation rate hardly changed at all. This was followed by a balloon flight of a Swiss named Gockel. And then a very careful set of balloon flights by Victor Hess who was at the radium institute in Vienna. And he began with two flights at the rather low altitude, first 300 metres and then up to about 1,000 metres. And again he measured the ionisation with one of these Wulf electrometers. And found no change in ionisation with altitude. So already that was a bit intriguing. And then these balloons used by Hess were Austrian military balloons. And ultimately he in his 7th flight, he had a balloon filled with 1,600 cubic metres, hydrogen filled balloon to get to some height. And he was able to achieve a height of some 4,000, almost 5,000 metres. And he had three different detectors, two of them were sealed and then one was open to the air. And one corrected, gave I think the most convincing results that the ionisation by the time he was up at 4,500 metres or so, had increased by a factor of 2. But there is no data here at all and the experts on Hess say that he became ill and had to descend very quickly to relieve his illness. But this represents what was ultimately accepted as the evidence for radiation coming from above the earth, from outer space if you like. Now Hess was followed by a German physicist from Berlin, Werner Kolhörster who did many, many important things in cosmic ray physics. But the one that was the most sensational was that in a balloon he achieved a height of 9,300 metres. In order to do this he had to breathe oxygen. And it's really quite a daring thing to do when you think about it, to go up in a balloon in a little basket and make these measurements. But his measurements were quite sensational. In flights in 1913 and 1914 showed that maybe there's a slight decrease in the radiation but that it climbs, climbs, climbs by almost a factor of 10. And this is really a dramatic demonstration that as you climb in height, the radiation significantly increases. The World War I. came in 1914, all research stopped. Then it was picked up again and principally among many of the people who picked it up was Robert Millikan who we know from the photoelectric effect and the charge on the electron. And he was a very confident, self-confident physicist and he began to make measurements. And his early measurements had flaws which I don't have time to go into but he with a student, Otis, concluded in some of his early papers in '24: He is arguing that there is no such cosmic radiation. And others, Hoffmann, a German, made this conclusion, measurements at high altitudes of cosmic rays. He says, how they got there is another question". But the whole idea of cosmic radiation in the '20s, early '20s, was called into question. And of course you can imagine that Hess didn't care for this. But then Millikan himself had a complete reversal of his conclusions studying penetration into deep lakes. And he in a lecture at Leeds University wrote, that at the high altitude rays do not originate in earth's atmosphere, very certainly not in the lower 9/10 of it. And it justifies the designation of cosmic rays". You may note that Hess and Kolhörster called these rays 'Höhenstrahlung', which was a very natural thing to do, we still live with bremsstrahlung. So there's no reason why 'Höhenstrahlung' might not have remained. But Millikan re-coined the term. And for all of this Hess was not very happy. And so he wrote in one paper, that he tells a story of the discovery of 'Höhenstrahlung' that could easily be misunderstood, recent determination by Millikan and his colleagues of the high penetrating power of 'Höhenstrahlung' has been an occasion for American scientific journals such as Science, Science Monthly to introduce the term "Millikan rays". Millikan's work is only a confirmation and extension of the results obtained by Gockel and myself and by Kolhörster from 1910 to 1930 using balloon born measurements of the rays. To refuse to acknowledge our work is an error and unjustified". So you can see quite a bit of controversy. And then Millikan trying to grab the credit for the discovery of cosmic rays. And Millikan in particular, all his life believed that the cosmic radiation consisted of gamma rays. In fact everybody would assume that they were gamma rays in 1910 because that's the only kind of penetrating radiation one was aware of. But this phenomenon of cosmic rays involved a whole new source of radiation and particles and so forth that nobody had any idea about. And it took about 40 years to unravel the thing. And this is the point. But new experiments and new detection techniques showed that for the most part, the cosmic radiation consisted of charged particles, not neutral particles. And one of the most important early experiments was by Bothe and Kolhörster who had gone high in the balloons, using the new techniques of Geiger counters and they built this apparatus and had two Geiger counters and a gold, solid gold absorber that they could take in and out. And I can't go through the details but they showed that for the most part the radiation at least on the surface of the earth was corpuscular, charged particles. And I guess naturally you think they were electrons but there's some problem with penetration of electrons through such a thick gold absorber. So it became clear that maybe one is dealing with something else. And Kolhörster and Bothe's experiment got Bruno Rossi involved in the study of cosmic radiation. And he writes that, but I felt that the cosmic rays certainly were neutral but it's an experimental point to establish". And he began his work after the conference at the University of Rome. Here he is discussing things with Fermi. Fermi never did direct experiments in cosmic rays but followed it very closely and was very helpful to Rossi. Now Rossi did many, many things and I don't have time to go through it but one that was very dramatic was using his new coincidence circuit which was far superior to what Bothe had built and received the Nobel Prize for, coincidence technique. He could make tripe coincidences, quadruple coincidences. So he made this stack of lead which was 1 metre high and to define a cosmic ray corpuscle going through 1, 2, 3 counters. And the result of this experiment was at least 50% of the corpuscular radiation on the ground would penetrate 1 metre of lead. Now that's pretty sensational and you're certainly not going to explain this with primary photons. And then a Dutch man named Clay suggested that if the primary radiation is charged, then the earth's magnetic field should have an effect. And at high magnetic latitudes you would have more cosmic rays because they were not deflected by magnetic field compared to the equator. And then Clay's ideas influenced Arthur Compton and Compton influenced in turn by Rossi organised a worldwide survey of the dependence of cosmic ray intensity on geomagnetic latitude. Now this is to test then whether the primaries were charged. You could imagine that on the ground if there were secondary interactions, they could be charged. But maybe the primaries were not charged. And the sensitive way to do that is see if they were affected by the earth's magnetic field. So this is Compton, very dapper man, I always wonder how long it takes for him to lace up his boots. And he has a high pressure ion chamber calibrated by standardised radioactive sources. And distributed to colleagues all over the world, in these places where there are black dots. And so the result of this, done quite quickly was the fact that at sea level, there was a depression in the cosmic ray rate near the galactic equator. And near the pole it went up and the effect became stronger the higher the altitude you were. So this showed quite definitely that even for the most part, the primary radiation was charged particles entering the atmosphere. And there was a famous debate between Millikan and Compton at an American Association for Science meeting in Atlantic City December 31st 1932. And you can read "debate of rival theories brings drama to session of nation's scientists". Their data, that is Compton and Millikan at variance. And here is that William Lawrence wrote. the two protagonists protested their views with vehemence and fervour of those theoretical debates of bygone days when learned men clashed over the number of angels that danced on the point of a needle. Doctor Millikan particularly sprinkled his talk with remarks directly aimed at his antagonist scientific acumen. There is obvious coolness between the two men when they met after the debate was over". And Millikan never got over the fact or always felt that the cosmic rays were neutral. Now new instruments came into play and there's a certain serendipity here. This is a cloud chamber of Skobelzyn who was working in Leningrad and he had a cloud chamber to study Compton scattering. But very occasionally, just at random a very high energy particle, maybe not that high by LAC standards of 7 MeV/C would come into his chamber. And this was totally unexplained by any phenomena that would be local. And then Blackett and Occhialini, Occhialini had been working with Rossi, expert on electronics and counters. So Blackett invited Occhialini to come to England and then make a cloud chamber that would expand on the passage of a cosmic ray. So this would enrich the number of pictures enormously because if you just do it by random, maybe 1 in 50 pictures will have a cosmic ray. And among many things he saw these events which were like showers of particles. And you can see very clearly there are ones which deflect one way and ones deflect the other way. The ionisation looks pretty much the same. So just looking at this you might conclude that there is a positive component in the shower. It looks just like electron. And Blackett and Occhialini wrote this beautiful article covering everything. And this is a summary of their conclusions. leads to a confirmation of the view put forward by Anderson", this is Carl Anderson, a colleague of Millikan. but with a mass comparable with that of an electron rather than a proton". So they acknowledge that Anderson played an important role here. And in fact he wrote, published a little bit, submitted a little bit later the article on the positive electron. Now this was a totally experimental thing, he was not influenced by Dirac, didn't even mention Dirac in the whole theory. And so this is what has been attributed to be the discovery of the positron. But Blackett and Occhialini certainly were very close. And so in 1936 the Nobel foundation, Nobel Prize was awarded to Carl Anderson for the discovery of the positive electron and Hess for the discovery of cosmic radiation. Now when you look into some of the material of the Nobel committee, the committee really felt they could never give Anderson the prize which used the cosmic rays which were discovered by Hess. So that was really the reasoning why they both received this prize in 1936. And there are some other interesting things in the Nobel literature. Now in 1938 a new thing was done and that was the discovery of Pierre Auger of massive extensive air showers. And he did a very simple experiment, first in his laboratory of two counters to define a particle and a third counter to ask, is there a second particle in coincidence, also maybe studying the absorption of that second particle. So this is in Paris at sea level. And when the distance was 2 metres he got 1.7 counts per hour, 5 metres 1.4 and at 20 metres 0.9. So there were coincidences between a common source of cosmic rays which extended over quite a distance. And I should add that Roland Maze did a number of things to increase very much the resolving time of a Geiger counter system so that one wasn't just measuring chance coincidences here. And then Auger and his collaborators did the same thing at high altitudes and they measured a rate of coincidences which reached out to 300 metres. And by that time one had electron shower theory. Bhabha-Heitler and coincidences at 300 metres require primary cosmic ray particles with energies up to 10^15 eV. That's a huge energy compared to what could be artificially accelerated or what you had in radioactivity. And one year later there was a conference at the University of Chicago, July 1939, you remember the invasion of Poland was September 1, 1939. And this just shows the interest in this subject of cosmic rays, because you have Hans Bethe here, you have Bothe, you have Heisenberg, you have Pierre Auger. I know these are one pixels for you but they are there. There's Rossi, there's Edward Teller and with the big shock of hair that's Robert Oppenheimer. And there are other very distinguished people in this meeting. And of course it represented the last significant scientific meeting before the beginning of the Second World War. And after the war Fermi came to Chicago and he was always thinking about cosmic rays. And just before Christmas he wrote down in his note book the theory of cosmic ray acceleration which imagine collisions of charged cosmic rays with moving magnetic fields. And this is what has become the second order Fermi acceleration. And this is one month later, he sent in a paper to the Physical Review. And it was published on April 15th, just a few months. And this is his abstract, but one thing that's fascinating to me is he writes, the heavy nuclei observed in the primary radius". Even in his abstract he's pointing out the faults of his work. And that's because there's too much radiation loss which overcomes the acceleration. And so by 1952 a large number of new particles had been discovered in the cosmic radiation. Beyond just the positron, there's the muon. And in a conference in 1952 an outline of the particles that were existing with the exception of the photon and the proton and neutron. All of these particles, pi mesons, mu mesons, hyperons, k mesons were all discovered in cosmic radiation. And there was a conference then organised at Bagnères-de-Bigorre in the Pyrenees organised by Leprince-Ringuet and Patrick Blackett. Here is Blackett, here is Leprince-Ringuet and Rossi standing behind them, dedicated all 6 days of the conference only to the particles discovered in the cosmic rays. And some of the conclusions, Rossi was asked to summarise the whole conclusion and among other things he wrote, which is already in the course of the conference. It is the very close similarity between the masses of two of the best established particles. I mean the charged tau particle with a mass of 970, that decayed in 3 pi. That's not your tau lepton that you know about now you youngsters. And the theta particle was a decay, neutral decay to pi+ and pi-, mass 970. This looks hardly like an accident. And on the other hand it is very difficult to see how the theta zero particle could be the neutral counterpoint of the tau particle". This was then the beginning of what we call, years ago, famous tau theta puzzle which led to the proposal of parity violation which was then confirmed. What I am trying to say here is that in cosmic rays by 1953 one had identified a whole new set of particles. And even, and this was just about the time accelerators began, the Cosmotron in '53, Bevatron, higher energy accelerators. And the theories of the new particles, kays and hyperons and so forth were well written out by Pais, Gell-Mann and others before any accelerator experiment was done. So the point I'm trying to make is cosmic rays did a good job for particle physics up until the high energy accelerators came to take over the work. And here is the conclusion of the, written by Leprince-Ringuet, remembering things in '82, back to this '53 conference. He writes, "the congress at Bagnères-de-Bigorre, I would say, sounded the death knell for cosmic rays". And it was Powell himself in his closing discourse who said And Leprince in his, had a beautiful group of great students, Peyrou, Gregory, Lagarrigue, Armenteros, Muller, Astier and he moved this whole group from Pic du Midi in southern France to CERN which was just being built. And his progeny have done huge amount of beautiful work. The other thing he feels responsible for and he says naming the hyperon, hyperons. And he says, "I have to say that this was my principle contribution to physics. I announce the word hyperon. And now in Bagnères-de-Bigorre you will find a street Hyperon Avenue". Now after Bagnères-de-Bigorre as I said sub-atomic physics which was so well established in the cosmic rays moved to accelerators and cosmic rays principally moved to space, but not on the surface for the highest energies because the flux was so low. And one used the showers that were first put into evidence by Auger to study the cosmic rays on the ground. So I'm done, sub-atomic physics today, we heard about it, we heard about the discovery of the Higgs and that was from a magnificent machine that is just, only you can admire the technology and the care in which this machine was built to produce those great results we heard. And in cosmic rays at the highest energies one has built very large rays to study their energy. Thank you.

Lassen Sie mich einige Bemerkungen machen, während man hier noch mit dem Aufbau der Technik beschäftigt ist. Wenn man in seinem Leben 50 Jahre lang Physik betrieben hat, weiß man, dass das gar nicht so einfach ist. Als ich ein Kind, ein Schüler, ein Student war, sollte ich mich mit der Biografie von Rutherford beschäftigen und einen Bericht darüber schreiben. Und mein Lehrer war sehr enttäuscht, weil ich zum damaligen Zeitpunkt offensichtlich noch nicht erfasst hatte, dass Rutherford so viele komplizierte Dinge in Angriff genommen hat. Aber nach 50 Jahren weiß man, dass eine Laufbahn in der Physik eine Menge Aspekte, Erfolge, Glücksmomente und Traurigkeit beinhaltet und dass man dann am Ende seiner beruflichen Laufbahn auf eine Geschichte der speziellen Physik zurückblickt, mit der man sich beschäftigt hat oder der man sehr nahe stand. Und ich habe mich in den letzten 20 Jahren meines Lebens mit der kosmischen Strahlung beschäftigt. Und mich hat die Geschichte der kosmischen Strahlungen fasziniert. Sie werden sehen, dass es bestimmte Besonderheiten gibt, insbesondere die, über die Professor Osheroff gesprochen hat. In der Wissenschaft gelten bestimmte Regeln und diese führen zu überraschenden Entdeckungen. Und das gilt insbesondere für die Geschichte der kosmischen Strahlungen. Die Frage zum Ende des 19. Jahrhunderts war, ob Luft spontan ionisiert. Crookes wies 1865 nach, dass ein Objekt, das man auflädt, seine Ladung allmählich verliert. Wenn man es auflädt und in einem Vakuum platziert, verliert es seine Ladung nicht. Daraus ergab sich die Schlussfolgerung, dass es irgendwie freie Ionen in der Luft geben muss, also Luft spontan ionisiert. Das war also eine wichtige Frage in der Physik. Und man kann diese Experimente durchführen, die Sie wahrscheinlich auch schon durchgeführt haben. Möglicherweise haben Sie dazu einen Blattgoldelektrometer eingesetzt. Und wenn man ihn mit einer Stange und einem Katzenfell oder Ähnlichem auflädt, dehnt sich das Blattgold aus. Aber dann fällt es allmählich in sich zusammen. Sie können sich das wahrscheinlich vorstellen. Es ist also eine wirklich bedeutende Frage in der Physik. Und die Lösung kam zweifelsohne mit der Entdeckung der Radioaktivität durch Becquerel im Jahre 1896. Also jetzt hatte man als Quelle der Ionisierung die Erde ausgemacht. Alles ist ein bisschen radioaktiv. Und man betrachtete dies als Erklärung dafür, dass diese Elektroskope ihre Ladung verloren hat. Eine sehr ausführliche Studie darüber wurde von C.T.R. Wilson durchgeführt, dem Erfinder der Nebelkammer und außergewöhnlichen Physiker. Er untersuchte die Freisetzung von Elektrizität in staubfreier Luft und führte einige sehr gründliche Experimente dazu durch. Die Ergebnisse dieser Untersuchungen oder einiger dieser Untersuchungen besagten, dass die Geschwindigkeit des Ionisierungsverlustes annähernd proportional zum Druck ist. Wenn man den Druck verringert, nimmt der Verlust ab. Und dann quantifizierte er dies anhand der Ladung im Elektron, die etwas höher lag, als schließlich gemessen wurde, nämlich bei rund 20 Ionen pro cc pro Sekunde bei jedem Vorzeichen. Und dann führte er ein sehr interessantes Experiment mit seinem Elektroskop durch. Er setzte es Radium aus und ermittelte die relativen Abgaberaten abhängig von dem Gas, der Luft, dem Wasserstoff usw. Und dann setzte er das Elektroskop Polonium aus und erhielt mehr oder weniger das gleiche Ergebnis. Und dann präsentierte sich die spontane Ionisierung nach Entfernung aller radioaktiven Quellen mehr oder weniger genauso. Vermutet wurde also, dass die im Boden usw. erzeugte Ionisierung tatsächlich nur eine Frage der lokalen Radioaktivität ist. Und das war eine sehr interessante Untersuchung, der, wie hier zu sehen, weitere von C. T. R. Wilson, Elster und Geital, Rutherford, Eve folgten. Sogar Erwin Schrödinger hat zu diesem Thema geforscht. Und weil dort eine Radium-Emanation bestand, ging er davon aus, dass diese in die Atmosphäre aufsteigen würde. Und man stellte Berechnungen darüber an, wie hoch Strahlungen reichen könnten, falls sie von der Erde ausgehen. Aber insbesondere die letzte Person hier, Pacini, der Meteorologe war, führte sehr umfassende Untersuchungen über Meerwasser, über Land usw. durch. Und er hat diesen Artikel geschrieben, in dem es im Wesentlichen darum geht, dass - sofern ich das richtig übersetze - ein Druckteil der Strahlung, der die Luft durchdringt, und insbesondere der, der Schwankungen unterliegt, eine Ursache hat, die unabhängig von der direkten Aktion von aktiven Substanzen in den Schichten, den oberen Schichten der Erdkruste ist. Und tatsächlich bestand seine Kalkulation der unerklärten Ionisierung in zwei Ionen-Paaren pro cc pro Sekunde. Und das ist auf Meeresspiegelhöhe genau das, was die Myonenstrahlung, die kosmischen Strahlungen, abgeben. Das hatte er also genau richtig berechnet. Und in letzter Zeit gab es eine Menge Diskussionen darüber, dass er der eigentliche oder tatsächliche Entdecker der kosmischen Strahlungen war. Ich glaube das nicht, weil keiner eine Ahnung davon hatte, welche Strahlung das war, die da letztendlich auf die kosmische Strahlung hinauslief. Und dann startete eine neue Versuchsreihe mit einem besonders guten Elektroskop, das hier nur schematisch dargestellt wird und von einem Jesuitenpaten entwickelt wurde, nämlich Wulf. Das wurde dann aufgeladen und die beiden Drähte wurden unter Spannung aufgehängt. Und sie rissen durch Repulsion, wenn sie geladen wurden. Und dies war ein Instrument in der Art, wie es zunächst von Wulf selbst eingesetzt wurde, der schlussfolgerte, wie es natürlicherweise zu erwarten war, dass bei zunehmender Entfernung des Ionisierungsdetektors von der Erde eine Abnahme in der Ionisierung angezeigt wird. Er lebte in Holland, reiste nach Paris und nahm am Fuße des Eiffelturms einige Messungen vor. Weitere Messungen führte er oben durch und dann wieder auf dem Boden und zu Hause. Und Sie sehen hier in der Übersicht eine leichte Tendenz bei den Messungen am Fuße des Eiffelturms, die etwas niedrige Werte anzeigen. Das ist zwar nicht falsch, aber ich glaube nicht, dass dieser Artikel aufgrund seiner unvollständigen Analyse der Erde von den Physical Review Letters akzeptiert worden wäre. Aber was ich dennoch für auffällig halte, ist die Tatsache, dass sich die Ionisierungsrate auf diese gesamte Entfernung kaum verändert hat. Danach folgte eine Ballonfahrt eines Schweizers namens Gockel. Und dem schlossen sich sehr sorgfältig durchgeführte Ballonfahrten von Victor Hess an, der am Institut für Radiumforschung in Wien tätig war. Er begann mit zwei Fahrten, eine in relativ geringer Höhe von 300 Metern und dann eine bis zu einer Höhe von 1.000 Metern. Und auch er maß die Ionisierung mit einem Wulf-Elektrometer. Und er stellte mit zunehmender Höhe keine Veränderung in der Ionisierung fest. Das war bereits etwas verblüffend. Hess verwendete österreichische Militärballons. Bei seiner siebten Fahrt schließlich benutzte er einen Ballon, der mit 1.600 Kubikmetern Wasserstoff befüllt war, um die gewünschte Höhe zu erreichen. Und er war in der Lage, auf rund 4.000, fast 5.000 Meter aufzusteigen. Er arbeitete mit drei verschiedenen Sensoren, zwei von diesen waren versiegelt und einer offen der Luft ausgesetzt. Und dieser gab nach meiner Einschätzung die überzeugendsten Ergebnisse, nämlich, dass sich die Ionisierung zu dem Zeitpunkt, in dem er ungefähr 4.500 Meter erreichte hatte, um einen Faktor von 2 erhöht hatte. Aber es gibt hierüber überhaupt keine genauen Daten. Und die Hess-Experten sagen, dass ihm wohl schlecht wurde und er deshalb sehr schnell wieder nach unten musste, um Entlastung von seiner Übelkeit zu erhalten. Aber dieser Versuch repräsentiert das, was letztendlich als Nachweis dafür akzeptiert wurde, dass Strahlung aus einer Quelle über der Erde, also sozusagen aus dem Weltraum kommt. Nach Hess gab es einen deutschen Physiker aus Berlin, Werner Kolhörster, der wirklich eine Menge wichtige Untersuchungen in der Physik der kosmischen Strahlung durchgeführt hat. Seine sensationellste Leistung war das Erreichen einer Höhe von 9.300 Metern mit einem Ballon. Dazu benötigte er eine Sauerstoffversorgung. Und es ist wirklich eine ziemlich gewagte Angelegenheit, in einem kleinen Korb mit einem Ballon in solche Höhen aufzusteigen und Messungen vorzunehmen. Seine Messungen waren ziemlich sensationell. Bei seinen 1913 und 1914 durchgeführten Ballonfahrten wies er nach, dass es zwar zunächst eine leichte Abnahme in der Strahlung gibt, aber dass sie dann um einen Faktor von fast 10 steigt, steigt und steigt. Das war wirklich ein dramatischer Beweis dafür, dass die Strahlung bei zunehmender Höhe enorm anwächst. Und unter den vielen Forschern war auch Robert Millikan, den wir vom fotoelektrischen Effekt und der Ladung des Elektrons kennen. Er war ein sehr zuversichtlicher, selbstbewusster Physiker und begann mit neuen Messungen. Seine ersten Messungen waren fehlerhaft. Ich kann darauf hier nicht näher eingehen. Aber zusammen mit seinem Studenten Otis resümierte er in mehreren seiner frühen Aufsätze 1924: dass eine solche kosmische Strahlung nicht gibt. Und weitere Forscher, wie Hoffmann, ein Deutscher, kamen aufgrund von Messungen kosmischer Strahlungen in hohen Höhen zu dieser Schlussfolgerung. Er sagt: "Die Quelle der Ionisierung in hoher Höhe ist bei diesen Messungen wahrscheinlich auf das bekannte radioaktive Element zurückzuführen. Wie es dort hingelangt, ist eine andere Frage." Aber die gesamte Vorstellung von kosmischer Strahlung wurde Anfang der 20er Jahre in Frage gestellt. Und sicherlich können Sie sich vorstellen, dass Hess das nicht störte. Aber dann machte Millikan selbst eine komplette Kehrtwende hinsichtlich seiner Schlussfolgerungen, als er sich mit der Strahlungsdurchdringung in tiefen Seen beschäftigte. Und er schrieb in einem Vortrag an der Leeds University: "All diese Beweise sind ziemlich unmissverständliche Belege dafür, dass die Strahlen in hoher Höhe nicht aus der Erdatmosphäre stammen, ganz bestimmt nicht im unteren 9/10 der Erdatmosphäre. Und das rechtfertigt die Annahme von kosmischen Strahlen." Sie werden bemerkt haben, dass Hess und Kolhörster diese Strahlen Höhenstrahlung nannten, was auf der Hand lag. Wir leben ja auch immer noch mit der Bremsstrahlung. Es gab also keinen Grund dafür, den Ausdruck "Höhenstrahlung" nicht beizubehalten. Aber Millikan führte einen neuen Begriff ein. Und mit all dem war Hess nicht glücklich. Deshalb schrieb er in einem Aufsatz: "Was die Veröffentlichung betrifft, die Millikan oben zitierte, möchte ich gerne anmerken, dass er eine Geschichte der Entdeckung der Höhenstrahlung erzählt, die leicht missverstanden werden könnte. Die kürzliche Feststellung einer hohen Durchdringungskraft der Höhenstrahlung durch Millikan und seine Kollegen war Anlass für die amerikanischen wissenschaftlichen Fachzeitschriften wie Science und Science Monthly den Begriff "Millikan-Strahlen" einzuführen. Die Arbeiten von Millikan sind lediglich eine Bestätigung und Erweiterung der Ergebnisse, die Gockel und ich sowie Kolhörster von 1910 bis 1930 mit Ballonmessungen von Strahlungen erzielt haben. Die Weigerung, unsere Arbeit anzuerkennen, ist ein Fehler und ungerechtfertigt." Sie sehen also, dass hier ziemlich kontrovers diskutiert wurde und Millikan dann versuchte, sich den Ruhm der Entdeckung von kosmischen Strahlungen auf seine Fahnen zu schreiben. Und besonders Millikan war sein Leben lang davon überzeugt, dass die kosmische Strahlung aus Gammastrahlen besteht. weil das die einzige Art von durchdringender Strahlung war, die man damals kannte. Aber dieses Phänomen der kosmischen Strahlen beinhaltete eine völlig neue Strahlungsquelle und Teilchen usw., von denen niemand eine Ahnung hatte. Und es hat fast 40 Jahre gedauert, um diese Phänomene zu entschlüsseln. Und das ist der Punkt. Aber neue Experimente und neue Nachweisverfahren zeigten, dass die kosmische Strahlung zum größten Teil aus geladenen Teilchen bestand und nicht aus neutralen Teilchen. Und eines der bedeutendsten frühen Experimente wurde von Bothe und Kolhörster durchgeführt, die in ihren Ballons in sehr hohe Höhen aufstiegen und neue Techniken mit Geiger-Zählern einsetzten. Sie bauten diesen Apparat und benutzten zwei Geiger-Zähler und einen Massivgoldabsorber, den sie ein- und ausfahren konnten. Ich kann hier nicht auf die Details eingehen. Aber sie haben nachgewiesen, dass die Strahlung zumindest auf der Erdoberfläche größtenteils aus korpuskulären, geladenen Teilchen besteht. Und ich schätze mal, dass Sie natürlich denken, dass das Elektronen waren. Aber es gibt ein Problem mit der Durchdringung von Elektronen durch einen solchen Massivgoldabsorber. Es wurde also deutlich, dass man es möglicherweise mit einem anderen Phänomen zu tun hat. Durch das Experiment von Kolhörster und Bothe entstand auch bei Bruno Rossi ein Interesse an der Untersuchung der kosmischen Strahlung. Und er schreibt: "Ich habe nie an die fantasievollen Beschreibungen Millikans geglaubt. Aber ich glaubte, dass die kosmischen Strahlen auf alle Fälle neutral sind. Aber das musste in einem Experiment nachgewiesen werden." Und er begann seine Arbeit nach der Konferenz an der Universität Rom. Hier sieht man ihn im Gespräch mit Fermi. Fermi hat selbst nie direkte Experimente über kosmischen Strahlen durchgeführt. Aber er verfolgte die Studien sehr genau und unterstützte Rossi enorm. Rossi hat sehr, sehr viele Untersuchungen durchgeführt. Ich habe hier keine Zeit, auf all das einzugehen. Aber ein sensationelles Experiment war der Einsatz seiner neuen Koinzidenzschaltung, die dem, was Bothe gebaut hatte und ihm den Nobelpreis für die Koinzidenztechnik einbrachte, weit überlegen war. Er konnte Dreifachkoinzidenzen, Vierfachkoinzidenzen erzeugen. Er baute diese Bleisäule, die einen Meter hoch war, zur Definition eines kosmischen Strahlenteilchens, das eins, zwei, drei Zähler durchquert. Und das Ergebnis dieses Experiments war, dass mindestens 50% der Korpuskularstrahlung am Boden einen Meter Blei durchdringt. Das war ziemlich sensationell und lässt sich sicherlich nicht mit primären Photonen erklären. Und dann brachte ein Niederländer namens Clay den Gedanken ein, dass das Magnetfeld der Erde einen Effekt haben müsste, wenn die Primärstrahlung geladen ist. Und bei hohen magnetischen Breiten müsste die kosmische Strahlung stärker sein, weil sie im Gegensatz zum Äquator nicht vom Magnetfeld abgelenkt würde. Clays Ideen beeinflussten dann Arthur Compton. Und Compton, der wiederum von Rossi beeinflusst war, organisierte eine weltweite Untersuchung über die Intensitätsabhängigkeit kosmischer Strahlen von geomagnetischen Breiten. Hiermit hat man getestet, ob die Primärphotonen geladen sind. Und Sie können sich vorstellen, dass sie am Boden, sofern dort sekundäre Wechselwirkungen stattfinden, geladen sein könnten. Aber möglicherweise waren die primären Photonen auch nicht geladen. Eine sensible Möglichkeit, das zu überprüfen, war die Untersuchung, ob sie durch das Magnetfeld der Erde beeinträchtigt werden. Das hier ist Compton, ein sehr adretter Herr. Ich frage mich immer, wie lange er braucht, um seine Stiefel zu schnüren. Er hat mit Hilfe standardisierter radioaktiver Quellen eine Hochdruckionenkammer geeicht und sie in der ganzen Welt an den Orten, die hier mit schwarzen Punkten gekennzeichnet sind, an Kollegen geschickt. Und das Ergebnis dieser übrigens recht schnell abgeschlossenen Untersuchung war die Tatsache, dass auf Meereshöhe nahe dem galaktischen Äquator eine Delle in der kosmischen Strahlungsrate zu erkennen war. Und in Polnähe stieg sie an und dieser Effekt verstärkte sich, je höher der Messort gelegen war. Damit wurde ziemlich definitiv nachgewiesen, dass die primäre Strahlung sogar zum größten Teil aus geladenen Teilchen bestand, die in die Atmosphäre eintraten. Es gab dann bei einem Treffen der American Association for Science in Atlantic City am 31. Dezember 1932 eine berühmt gewordene Debatte zwischen Millikan und Compton. Dazu ist zu lesen: "Debatte um rivalisierende Theorien führt beim nationalen Wissenschaftlertreffen zu dramatischen Begegnungen. Ihre Daten [... gemeint sind die von Compton und Millikan] sind widersprüchlich." Und hier ist zu sehen, was William Lawrence schrieb: "In einer dramatisch aufgeladenen Atmosphäre, in der das menschliche Element keinesfalls fehlte, beteuerten zwei Protagonisten ihre Sichtweisen mit der Vehemenz und Leidenschaftlichkeit von theoretischen Debatten aus längst vergangenen Tagen, als gelehrte Männer über die Anzahl von Engeln aneinander gerieten, die auf eine Nadelspitze passen. Insbesondere Dr. Millikan durchsetzte seinen Vortrag mit spitzen Bemerkungen, die direkt auf den wissenschaftlichen Scharfsinn seines Antagonisten abzielten. Als sich die beiden am Ende der Debatte gegenüberstanden, wurde die zwischen diesen beiden Männern herrschende Kühle offensichtlich." Millikan hat das nie verwunden und war immer davon überzeugt, dass die kosmischen Strahlen neutral sind. Dann kamen neue Instrumente ins Spiel. Und es gab diese zufällige Entdeckung. Das hier ist eine Nebelkammer von Skobelzyn, der in Leningrad arbeitete. Er verwendete eine Nebelkammer, um die Compton-Streuung zu untersuchen. Aber dann gelangte zufällig ein sehr stark - nach LAC-Standards natürlich nicht so stark - energetisiertes Teilchen in seine Kammer. Und das war durch lokale Phänomene absolut nicht erklärbar. Und dann kamen Blackett und Occhialini zusammen. Occhialini hatte mit Rossi, einem Elektronik- und Zählerexperten, zusammengearbeitet. Blackett lud Occhialini nach England ein, um eine Nebelkammer zu bauen, die sich auf den kosmischen Strahlendurchgang erstrecken sollte. Dadurch sollte die Zahl der Bilder drastisch erhöht werden. Denn wenn man es dem Zufall überlässt, weist vielleicht eines von 50 Bildern einen kosmischen Strahl auf. Und neben vielen anderen Dingen beobachtete er auch diese Ereignisse, die wie ein Teilchen-Schauer erscheinen. Und man sieht sehr deutlich, dass es Schauer gibt, die in eine Richtung abgelenkt werden, und andere, die in die andere Richtung abgelenkt werden. Die Ionisierung sieht ziemlich genau gleich aus. Durch diese Betrachtung könnte man also zu der Schlussfolgerung kommen, dass es eine positive Komponente im Schauer gibt. Es sieht fast wie ein Elektron aus. Und Blackett und Occhialini schrieben diesen wunderbaren Aufsatz, in dem es um all das ging. Und hier ist eine Zusammenfassung ihrer Schlussfolgerungen: "Eine Berücksichtigung von Spektrum, Ionisierung, Krümmung und Richtung der Teilchen führt zu einer Bestätigung der Ansicht, die Anderson vertreten hat". Damit ist Carl Anderson, ein Kollege von Millikan, gemeint. die eher mit der eines Elektrons statt eines Protons vergleichbar ist." Sie bestätigen also, dass Anderson hier eine bedeutende Rolle gespielt hat. Und tatsächlich schrieb und veröffentlichte er etwas später den Artikel über das positive Elektron. Dabei ging es um eine völlig experimentelle Angelegenheit. Er war nicht von Dirac beeinflusst, erwähnte Dirac nicht ein einziges Mal in der gesamten Theorie. Das ist also das, was als die Entdeckung des Positrons betrachtet wurde. Aber Blackett und Occhialini waren sicherlich sehr nahe dran. Und so wurde 1936 Carl Anderson der Nobelpreis für die Entdeckung des positiven Elektrons und Hess der Nobelpreis für die Entdeckung der kosmischen Strahlung zuerkannt. Den Unterlagen des Nobelpreiskomitees zufolge war das Komitee der Meinung, dass man auf keinen Fall Anderson, der die kosmischen Strahlen verwendet hatte, die Hess entdeckt hatte, den Preis verleihen könnte. Das war dann letztendlich die Begründung dafür, dass sie beide 1936 diesen Preis erhielten. Und es sind weitere solcher interessanten Geschichten in der Nobelpreis-Literatur zu finden. Er führte dazu zunächst in seinem Labor ein sehr einfaches Experiment mit zwei Zählern durch, um ein Teilchen zu definieren, und dann mit einem dritten Zähler, um festzustellen, ob es gleichzeitig ein zweites Teilchen gibt, und möglicherweise auch die Absorption dieses Sekundärteilchens zu erfassen. Das hier ist in Paris auf Meereshöhe. Bei einer Entfernung von zwei Metern kam er auf eine Teilchenzahl von 1,7 pro Stunde, bei fünf Metern auf 1,4 und bei 20 Metern auf 0,9. So bestanden also Übereinstimmungen zwischen einer üblichen kosmischen Strahlenquelle, die sich auf eine ziemliche Entfernung erstreckten. Und ich sollte hier ergänzen, dass Roland Maze viel dazu beigetragen hat, dass das Auflösungsvermögen eines Geigerzählersystems enorm erhöht werden konnte, sodass man hier nicht lediglich Zufallskoinzidenzen gemessen hat. Und dann führten Auger und seine Mitarbeiter die gleichen Messungen in hohen Höhen durch und maßen Koinzidenzraten, die sich auf 300 Meter erstreckten. Und zum damaligen Zeitpunkt gab es die Elektronenschauertheorie von Bhabha-Heitler. Koinzidenzen in 300 Meter Höhe erfordern primäre kosmische Strahlungsteilchen mit einer Energie von bis 10^15 eV. Das ist eine enorme Energie im Vergleich zu dem, was künstlich beschleunigt werden konnte oder was man in der Radioaktivität fand. Ein Jahr später fand im Juli 1939 an der Universität von Chicago eine Konferenz statt. Sie wissen, dass die Invasion in Polen am 1. September 1939 erfolgte. Hier sieht man das Interesse an diesem Thema der kosmischen Strahlung, denn auch Hans Bethe, Bothe, Heisenberg, Pierre Auger sind zu sehen. Ich weiß, dass das für Sie kaum zu erkennen ist. Aber sie waren alle da. Das ist Rossi, das ist Edward Teller und der mit dem enormem Haarschopf ist Robert Oppenheimer. Und es waren weitere sehr bemerkenswerte Menschen zu diesem Treffen gekommen. Und sicherlich war das wohl das letzte bedeutende wissenschaftliche Treffen vor dem Ausbruch des Zweiten Weltkrieges. Nach dem Krieg kam Fermi nach Chicago. Er hat sich schon immer mit kosmischen Strahlen beschäftigt. Kurz vor Weihnachten schrieb er in seinem Notizbuch die Theorie der Beschleunigung der kosmischen Strahlung nieder, die von Kollisionen geladener kosmischer Strahlungen mit sich bewegenden Magnetfeldern ausgeht. Und das ist das, was die Fermi-Beschleunigung zweiter Ordnung genannt wurde. Und das hier ist ein Monat später. Er schickte einen Artikel an die Physical Review. Und der wurde bereits wenig später am 15. April veröffentlicht. Hier seine Zusammenfassung. Ein Punkt fasziniert daran besonders: "Die wichtigste Schwierigkeit in dieser Theorie besteht darin, dass sie keine Erklärung für den direkten Weg der Schwerionen liefert, die im primären Radius beobachtet wurden." Selbst in seiner Zusammenfassung weist er auf die Schwachpunkte in seiner Arbeit hin. Und die hängen damit zusammen, dass der Strahlungsverlust zu hoch ist, wodurch die Beschleunigung bezwungen wird. Und so wurden bis 1952 viele neue Teilchen in der kosmischen Strahlung entdeckt, neben dem Positron auch das Myon. Und anlässlich einer 1952 veranstalteten Konferenz wurden die wichtigsten existierenden Teilchen vorgestellt, mit der Ausnahme des Photons und des Protons und des Neutrons. Alle diese Teilchen, die Pi-Mesonen, die My-Mesonen, die Hyperonen, die K-Mesonen, wurden in der kosmischen Strahlung entdeckt. Und dann fand eine Konferenz in Bagnères-de-Bigorre in den Pyrenäen statt, die von Leprince-Ringuet und Patrick Blackett organisiert wurde. Das hier ist Blackett, das ist Leprince-Ringuet, und hinter ihm steht Rossi. Sie haben sich während der gesamten sechstägigen Konferenz ausschließlich mit den Teilchen beschäftigt, die in den kosmischen Strahlen entdeckt wurden. Und Rossi wurde gebeten, die Schlussfolgerungen zusammenzufassen, und er schrieb unter anderem: Es ist die sehr große Ähnlichkeit zwischen den Massen der beiden am besten aufgeklärten Teilchen. Ich meine das geladene Tau-Teilchen mit einer Masse von 970" - das in 3 Pi zerfiel. Das ist nicht das Tau-Lepton, das Sie als jüngere Menschen heute kennen - Und andererseits ist nur sehr schwer vorstellbar, wie das Theta-Null-Teilchen der neutrale Kontrapunkt des Tau-Teilchens sein könnte." Das war dann der Beginn dessen, was wir Jahre später als das berühmte Tau-Theta-Puzzle bezeichnet haben, was zur Vermutung einer Paritätsverletzung führte, die sich später bestätigte. Was ich hier versucht habe darzustellen ist, dass man bis 1953 eine ganz neue Menge von Teilchen in kosmischen Strahlen identifiziert hatte. Und das war noch vor dem Zeitpunkt, zu dem die Beschleuniger aufkamen, der Cosmotron im Jahre 1953, der Bevatron-Synchrotron, Hochenergiebeschleuniger. Und die Theorien über die neuen Teilchen, Kays und Hyperone usw. wurden von Pais, Gell-Mann und anderen beschrieben, bevor überhaupt irgendein Beschleunigerexperiment durchgeführt wurde. Ich wollte hiermit aufzeigen, dass kosmische Strahlen für die Teilchenphysik gute Arbeit geleistet haben, bis die Hochenergiebeschleuniger diese Arbeit übernommen haben. Und hier ist die Schlussfolgerung, die Leprince-Ringuet 1982 im Rückblick auf diese Konferenz 1953 aufgeschrieben hat: Und es war Powell selbst, der in seinem Abschlussdiskurs sagte: "Meine Herren, jetzt werden wir überrannt, jetzt werden wir überflutet von diesen aufkommenden Beschleunigern." Und Leprince hatte eine sehr tolle Gruppe von großartigen Studenten um sich geschart: Peyrou, Gregory, Lagarrigue, Armenteros, Muller, Astier. Und er nahm diese gesamte Gruppe vom Pic du Midi in Südfrankreich mit zum CERN, das gerade gebaut wurde. Und seine Nachkommen haben wunderbare Arbeit geleistet. Die andere Sache, für die er sich verantwortlich fühlte, war die Namensgebung für das Hyperon, die Hyperone. Und er sagte: "Ich muss sagen, dass dies mein grundlegender Beitrag zur Physik war. Ich führte den Begriff Hyperon ein. Und heute findet man in Bagnères-de-Bigorre eine Straße, die Hyperon Avenue heißt." Wie ich bereits erwähnte, verlagerte sich die subatomare Teilchenphysik, die in der kosmischen Strahlung bestens etabliert war, nach Bagnères-de-Bigorre auf die Beschleuniger. Und die kosmischen Strahlen verlagerten sich im Prinzip auf den Weltraum, außer in Bezug auf die Oberfläche von Höchstenergien, weil der Fluss der kosmischen Strahlung so gering war. Und man verwendete die erstmalig von Auger nachgewiesenen Schauer, um die kosmischen Strahlen am Boden zu analysieren. So, das war's also mit den Ausführungen zur subatomaren Physik. Wir haben von dieser Entdeckung von Higgs gehört. Und da geht es um eine prächtige Maschine. Man kann nur die Technik und Präzision bewundern, mit der diese Maschine gebaut wurde, um diese großartigen Resultate zu liefern, von denen wir gehört haben. Und im Bereich der kosmischen Strahlung bei Höchstenergien hat man extrem große Strahlen erzeugt, um ihre Energie zu untersuchen. Vielen Dank.

Abstract

Spontaneous Ionization to Subatomic Physics:
Some Vignettes from Cosmic Ray History

In the 1879 Crookes discovered that air seemed to ionize spontaneously.
With the discovery in 1896 of radioactivity by Henri Becqueral it appeared
that the mystery was solved. However a number of physicists sought a
quantitative agreement between the "spontaneous ionization" and the
radioactivity in the earth. The persistance of these physicists led to the
discovery of another source of radiation which appeared to come from the
heavens. The nature of this "cosmic radiation" involved phenomena that were
completely unknown. Coming to an understanding of the nature of this cosmic
radiation took about 40 years between 1912 and 1953. This history involves
extraordinary scientists and the invention of dramatic new detection
techniques. The story finishes with a remarkable conference organized by
Patrick Blackett and Louis Leprince-Ringuet 1953 in the Pyrenees town of
Bagneres de Bigorre.